Chương trình fab lab được bắt đầu để khám phá rộng rãi cách nội dung thông tin liên quan đến đại diện vật lý của nó và cách một cộng đồng được phục vụ dưới mức có thể được hỗ trợ bởi công nghệ ở cấp cơ sở.[5] Chương trình bắt đầu như một sự hợp tác giữa Nhóm phát triển cơ sở và Trung tâm bit và nguyên tử tại Phòng thí nghiệm truyền thông ở Viện Công nghệ Massachusetts với sự tài trợ của Quỹ khoa học quốc gia (Washington, D.C.) vào năm 2001.[6]

Vigyan Ashram ở Ấn Độ là fab lab đầu tiên được thành lập bên ngoài MIT. Nó được thành lập vào năm 2002 và nhận được thiết bị vốn của NSF-USA và IITK

Trong khi nhóm phát triển cơ sở không còn trong Media Lab, Trung tâm Bits và Atoms vẫn đang tích cực tham gia nghiên cứu trong các lĩnh vực liên quan đến mô tả và chế tạo nhưng không hoạt động hoặc duy trì bất kỳ phòng thí nghiệm nào trên toàn thế giới (với exabobile fab) phòng thí nghiệm). Khái niệm fab lab cũng phát triển từ một lớp học nổi tiếng tại MIT (MAS.863) mang tên"Làm thế nào để làm (hầu hết) bất cứ điều gì". Lớp học vẫn được cung cấp trong học kỳ mùa thu.